Az ügy egészen 1993-ig nyúlik vissza, amikor Tapie eladta az Adidas sportszergyártó cégben lévő többségi tulajdonrészét, a tranzakciót levezénylő Credit Lyonnais bankot azonban beperelte, kifogásolva a pénzintézet tevékenységét.
Lagarde a hosszas bírósági eljárást 2008-ban váratlanul egy másik döntőbírósághoz rendelte, amely nem sokkal később 400 millió euró kártérítést ítélt meg Tapie-nak, majd a pénzügyminiszter jóváhagyta a határozatot. Az ügyet kritizálók szerint ez jóval nagyobb összeg, mint amennyit az üzletember a rendes eljárásban születő ítélettel elérhetett volna.
Mivel Tapie egy évvel korábban aktívan támogatta Nicolas Sarkozy – sikeres – elnöki kampányát, ráadásul a Credit Lyonnais részben állami tulajdonban van, a gyanú szerint Lagarde a döntésével kompenzálta az üzletembert. Az IMF első embere az ügyvédjén keresztül tagadta az érintettségét, Franciaországban mégis azt valószínűsítik, hogy Lagarde ellen akár el is indulhat a per.